Un impianto fotovoltaico permette di trasformare direttamente l’energia solare in energia elettrica (corrente continua) grazie all’effetto fotovoltaico. Tale fenomeno si manifesta nei materiali detti “semiconduttori” il più conosciuto dei quali è il silicio. L'impianto e' composto principalmente da un insieme di moduli o pannelli fotovoltaici (che realizzano la conversione diretta della radiazione solare), uno o piu' inverter (gruppi di conversione della corrente continua in corrente alternata), quadri di campo, gruppi di misura, strutture di sostegno e altri componenti.

I VANTAGGI della tecnologia fotovoltaica possono riassumersi in:
• possibilità di azzeramento dei consumi in bolletta e/o vendita energia;
• assenza di qualsiasi tipo d’emissione inquinante durante il funzionamento dell’impianto;
• estrema affidabilità poiché non esistono parti in movimento (vita utile, di norma, intorno a 30 anni);
• costi di esercizio e manutenzione ridotti al minimo;
• modularità del sistema (per aumentare la taglia dell'impianto basta aumentare il numero dei moduli ed eventualmente il numero di inverter).

A fronte di tali vantaggi, bisognerebbe mettere in conto il costo elevato della tecnologia fotovaltaica. Il condizionale è d'obbligo dal momento che oggi lo stato incoraggia il diffondersi degli impianti fotovoltaici mediante il conto energia, che oltre ad essere un incentivo, rappresenta uno strumento finanziario ad alto rendimento garantito. Grazie ad esso è possibile ottenere impianti a COSTO ZERO!